Menu
Istnieją trzy podstawowe metody produkcji świec pozwalające na nadanie masie palnej (woskowi) z knotem pożądanego kształtu.
Ta metoda polega na sprasowywaniu sypkiej parafiny w proszku pod wysokim ciśnieniem za pomocą tłoczni lub wytłaczarki. W procesie wytłaczania powstaje długi słup, który następnie tnie się mechanicznie na świece o pożądanej długości. Metoda ta nadaje się najlepiej do produkcji świec ołtarzowych oraz świec walcowych. W przypadku świec barwionych świece zanurza się następnie w płynnym barwionym wosku (zob. świece barwione). Użycie tłoczni pozwala na szybką produkcję dużych ilości świec, zwłaszcza podgrzewaczy i świec stożkowych.
Metoda polegająca na wielokrotnym przeciąganiu kilkuset metrów knota przez kadź z gorącym woskiem między dwoma bębnami obrotowymi. Za każdym razem, kiedy knot przechodzi przez kadź, osadza się na nim warstwa wosku. Świeca rośnie do pożądanej średnicy. Przypomina to powstawanie słojów drzewa. Kiedy słup osiągnie pożądaną średnicę, przenosi się go do maszyny tnącej, która dzieli go na pojedyncze świece o określonej długości. Następnie podstawie i końcówce świecy nadaje się pożądany kształt. Ten proces produkcyjny wykorzystuje się głównie do wytwarzania prostych świec do użytku domowego.
Metoda ta polega na wlewaniu płynnego wosku do form, w których umocowano wcześniej knoty. Zalewanie cieszy się popularnością ze względu na możliwość łatwej obróbki wielu różnych rodzajów i mieszanek wosków. Nadaje się ona również do produkcji świec o nietypowych kształtach, takich jak gwiazdki czy figurki, oraz świec o jednolitym kolorze, wytwarzanych w całości z barwionego wosku.
Po wytłoczeniu, narysowaniu lub uformowaniu świecy można ją „doprawić” na wiele sposobów. Motywy lub rzeźbienia nadają im niepowtarzalny wygląd. Kolorowa powłoka pozwala świecom błyszczeć w najbardziej olśniewających kolorach. Przezroczyste lub kolorowe lakiery nadają im szlachetny, olśniewający połysk. Substancje zapachowe dodawane do wosku (patrz świece zapachowe) nadają świecom niezrównany aromat podczas spalania.
Aby uzyskać wysokiej jakości świecę, potrzebny jest dobrze palący się wosk i odpowiedni knot. Tradycyjnymi materiałami do palenia są parafina, stearyna i wosk pszczeli. Ponadto obecnie stosuje się również utwardzone oleje pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego – np. wosk palmowy. Dostępność, cena i przetwarzalność różnych metod produkcji stosowanych w nowoczesnej produkcji świec ostatecznie determinują ich zastosowanie. Decydującym kryterium jest czystość użytych surowców.
Do barwienia świec stosuje się pigmenty lub barwniki rozpuszczalne w tłuszczach. Rozróżnia się świece barwione w masie i zanurzane.
Jeśli świece otrzymują tylko „kolorową powłokę”, odbywa się to poprzez zanurzenie białych świec w mieszaninie wosku do zanurzania i pigmentów. Szczególnie promienny efekt uzyskuje się dzięki powłoce lakierniczej, gdzie nie ma ograniczeń co do wyboru kolorów.
W przypadku świec jednokolorowych, kolorowy wosk wlewany jest do form, w których zaciśnięty jest już knot. Kolor świec pełnokolorowych nie jest odporny na promieniowanie UV, dlatego świece te powinny być używane natychmiast lub przechowywane w ciemnym miejscu.
Parafina jest uzyskiwana głównie z kopalnego surowca, jakim jest ropa naftowa. Ze względu na swoje właściwości fizyczne i chemiczne, parafina nadaje się do wszystkich procesów produkcji świec. Wysoko oczyszczone woski parafinowe mają bardzo dobrą jakość spalania.
Stearyna jest stałą, krystaliczną mieszaniną różnych kwasów tłuszczowych otrzymywanych z tłuszczów i olejów zwierzęcych lub roślinnych. Świece stearynowe są szczególnie odporne na kapanie, ponieważ „płonące dyski”, które tworzą się wokół płonącego knota, pozostają dość suche. Stearyna jest również twardsza niż większość innych rodzajów wosku. Sprawia to jednak, że świece stearynowe są bardziej podatne na pękanie. Świece z czystej stearyny mogą być produkowane wyłącznie w procesie formowania.
Wosk pszczeli jest produktem przemiany materii pszczoły miodnej. Wosk jest wydzielany na odwłoku pszczół robotnic i wykorzystywany do budowy plastrów miodu. Wosk pszczeli z czasem nabiera koloru i przyjemnego zapachu poprzez kontakt z miodem i pyłkiem kwiatowym. Naturalnie, surowiec ten jest dostępny tylko w ograniczonych ilościach. Ze względu na swoją konsystencję, świece z wosku pszczelego wymagają mocniejszych knotów niż zwykłe świece.
Wosk roślinny to nazwa szeregu różnych produktów podobnych do wosku, które uzyskuje się na przykład z owoców palmy olejowej, rzepaku, oliwek lub słoneczników. Świece wykonane z tego naturalnego surowca, podobnie jak wosk pszczeli, wymagają mocniejszych knotów ze względu na ich wyższą konsystencję.
Optymalne spalanie zależy przede wszystkim od prawidłowo dobranego knota. Knoty wykonane są głównie z przędzy bawełnianej i są splatane na specjalnie zaprojektowanych maszynach. Zarówno przędza bawełniana, jak i plecione knoty są najpierw czyszczone, a następnie przygotowywane chemicznie. Preparat ten zapobiega między innymi żarzeniu się knota po zgaszeniu.
Zadaniem knota jest transportowanie płynnego paliwa do końcówki knota, gdzie spala się ono w płomieniu. Ważne: Knot musi być dopasowany do danego typu świecy, surowca, kształtu, wymiarów i procesu produkcji świecy (pod względem chłonności, rodzaju/grubości przędzy, techniki splatania i przygotowania chemicznego).
Świece zapewniają nastrojowe światło. Jeśli upewnisz się, że świece są dobrej jakości, chronisz środowisko i swoje zdrowie.
W większości krajów parafina jest najważniejszym surowcem do produkcji świec. Jest ona wytwarzana jako produkt uboczny podczas przetwarzania ropy naftowej. „90 procent świec sprzedawanych w Niemczech jest wytwarzanych z parafiny” – mówi Wolfgang Reich, dyrektor zarządzający Bawarskiego Cechu Producentów Wosku. Przepisy prawne stawiają wysokie wymagania co do jakości parafiny”, wyjaśnia Reich, »musi być ona praktycznie klinicznie czysta, ponieważ jest również wykorzystywana w przemyśle medycznym i kosmetycznym«.
Jak podkreśla Wolfgang Reich, towary importowane z USA lub Chin często nie spełniają tego wymogu czystości. Ponieważ cena parafiny jest powiązana z ceną ropy naftowej, producenci świec muszą zmagać się z ciągłymi wahaniami kosztów.
Innym surowcem do produkcji świec jest stearyna. Jest to kwas tłuszczowy otrzymywany z palmitynowego tłuszczu roślinnego i zwierzęcego. Może być stosowany do produkcji świec twardszych i bardziej stabilnych wymiarowo niż parafina. Resztki świec można często utylizować w centrach recyklingu.
Wosk pszczeli jest produktem przemiany materii pszczoły miodnej. Sprzedawany jest oczyszczony i wybielony. W zależności od intensywności przetwarzania, kolor wosku może być brązowy, pomarańczowy, jasnożółty, kość słoniowa lub biały. Charakterystyczny miodowy zapach pozostaje niezmieniony, żółty kolor wosku pszczelego pochodzi z pyłku kwiatowego.
Wosk pszczeli jest niezbędnym surowcem do produkcji tradycyjnych i wysokiej jakości świec dekoracyjnych i jubilerskich, ale ma swoją cenę. W przypadku towarów importowanych nie można wykluczyć, że wosk pszczeli został zmieszany z tanimi produktami ropopochodnymi.
Knot świecy jest najlepiej utkany z bawełny. Specjalna obróbka sprawia, że świeca pali się równomiernie, a po zgaśnięciu nie żarzy się i nie osadza sadzy.
Znak Jakości RAL stanowi wskazówkę przy zakupie świec. Produkty opatrzone znakiem Quality Association for Candles mają niską zawartość sadzy i dymu. Ponadto producenci zobowiązali się nie używać żadnych surowców, barwników ani lakierów zawierających szkodliwe substancje.
Tak powinna palić się świeca ze znakiem jakości RAL – nie tak!